舌の位置、意識したことありますか？

こんにちは。千歳烏山の歯医者、しんやデンタルクリニック千歳烏山です。

「舌の正しい位置」について意識したことはありますか？
多くの人は、舌がどこにあるかを普段あまり意識していません。しかし、実は舌の位置は歯並び・噛み合わせ・呼吸・姿勢など、全身に影響を与える非常に重要な要素です。

舌の位置が悪い（＝舌癖がある）と、歯並びが乱れたり、口呼吸になったり、いびきの原因になったりすることもあります。
千歳烏山のしんやデンタルクリニック千歳烏山にも、
「口呼吸を治したい」「歯並びが気になる」「舌の位置が下がっている気がする」
といったご相談が多く寄せられます。

本記事では、歯科的観点から「舌の正しい位置」と「悪い位置との違い」「改善方法」まで詳しく解説します。

舌の正しい位置とは？

まず、正しい舌の位置を確認してみましょう。
舌は大きく「前方・後方・上・下」に動きますが、安静時（口を閉じているとき）の正しい舌の位置は次の通りです。

つまり、「舌全体が上にある状態」が理想です。
舌が下の前歯のすぐ後ろに触れていたり、上の前歯と下の前歯の間に舌があったりすると、舌の正しい位置からずれているということになります。

舌の位置が悪いとどうなる？（舌癖の影響）

舌の位置が悪いと、さまざまな問題が起こることがあります。
代表的なものを以下に挙げます。

① 歯並びが悪くなる

舌は非常に強い筋肉です。
舌が常に歯に押し当てられていると、歯が前に押し出され、出っ歯や開咬といって本来の正しい噛み合わせは、上の前歯によって隠れ、下の前歯が少し見える程度の噛み合わせが理想ですが、開咬は上下の前歯が全く噛み合っておらず、奥歯だけが噛んでいる状態の原因になります。
特に子どもの頃から舌の癖があると、矯正しても後戻りしやすい傾向がありますので、舌の癖を治すことがとても重要です。

② 口呼吸になる

舌の位置が下がると、口がポカンと開いた状態になりやすくなります。
この状態が続くと口呼吸が癖になり、口の中が乾燥して虫歯や歯周病のリスクが上がります。
さらに、口呼吸は睡眠の質や集中力低下にもつながるといわれています。

③ 顎の発達・姿勢に悪影響

舌が正しい位置にあると、上顎に適度な刺激が加わり、顎の骨が正しく発達します。
しかし、舌が下がった位置にあると、上顎の成長不足や顔の歪み、猫背やストレートネックの原因にもなりかねません。

④ 発音が不明瞭になる

舌の位置は発音にも関係しています。
特に「サ行」「タ行」「ラ行」がうまく発音できない場合、舌の位置が原因のこともあります。

舌の位置が悪くなる原因

では、なぜ舌の位置が悪くなってしまうのでしょうか？
主な原因は以下の通りです。

舌の正しい位置を取り戻すためのトレーニング

舌の位置は、意識とトレーニングで改善可能です。
ここでは、自宅でできる基本的な舌トレーニングを紹介します。

① スポットポジションの確認

鏡を見ながら、舌の先を上の前歯のすぐ後ろ（歯と歯ぐきの境目の少し奥）につけます。
この位置を「スポット」と呼びます。
まずはこの位置を毎日意識して覚えましょう。

② ポッピング（舌吸い上げ運動）

舌全体を上あごに吸い付ける
「ポンッ」と音を鳴らすように舌をはがす
これを10回×3セット
上あごに舌を吸い付ける力を鍛えるトレーニングです。
舌の筋力がつくと、自然に正しい位置を保てるようになります。

③ ガムトレーニング

ガムを小さく丸め、上あごに押し付けて保持する練習です。
舌の力でガムを落とさずに保つことを目標にしましょう。
子どもにも楽しくできる方法としておすすめです。

④ 正しい飲み込み方の練習

飲み込むときに舌が歯を押していませんか？
正しい飲み込み方は以下の通りです。
・舌をスポットにつける
・唇を閉じ、歯を軽く合わせる
・舌を上に押し上げながら喉の奥へ送る
このとき、舌が前に出ないように注意しましょう。

舌の位置と呼吸・姿勢の関係

実は、舌の位置は「呼吸」や「姿勢」にも密接に関わっています。
舌が上にあると、鼻呼吸がしやすく、気道が広がるため、呼吸が楽になります。
一方、舌が下がると気道が狭くなり、口呼吸やいびきの原因となってしまいます。
また、舌が下がっている人は、頭が前に出るような姿勢（ストレートネック）になりやすい傾向があります。
つまり、舌の位置を整えることは、呼吸と姿勢の改善にもつながるのです。

舌の位置を整えることで得られるメリット

見た目や健康の両面で、良い効果が期待できます。

歯科医院でのチェックがおすすめ

もし「自分の舌の位置が正しいかわからない」「口呼吸が治らない」「歯並びが崩れてきた」と感じる場合は、歯科医院でのチェックがおすすめです。
舌癖を放置していると、せっかく矯正しても舌癖によって歯がまた動いてしまうケースもあります。
早めに専門家に相談してみましょう。

まとめ

舌の正しい位置は、

この3つが基本です。

舌の位置は、歯並び・呼吸・姿勢など、体全体の健康と密接に関係しています。
毎日のちょっとした意識とトレーニングで改善できますので、今日から「舌の位置」を意識してみてください。
もし不安や違和感がある場合は、歯科医院で舌癖や口腔機能をチェックしてもらいましょう。
正しい舌の位置を身につけることが、一生健康な歯と美しい笑顔を守る第一歩です。

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